José Carlos de Almeida, conhecido como Zé Carlos, ex-lateral-direito do São Paulo e da Seleção Brasileira na Copa do Mundo de 1998, faleceu na manhã desta sexta-feira (25), aos 56 anos, em Osasco. O ex-jogador estava na casa de uma sobrinha no município quando ocorreu o óbito.
A família notou a demora de Zé Carlos para acordar nesta sexta-feira e acionou o Corpo de Bombeiros, suspeitando de uma parada cardiorrespiratória. O ex-jogador foi atendido no Pronto Socorro do Santo Antônio, onde foi constatado o óbito. As causas da morte ainda não foram divulgadas.
Zé Carlos deixa dois filhos, uma menina de 8 anos e um menino de 16. Sua morte precoce comoveu o mundo do futebol, que lamenta a perda de um atleta talentoso e dedicado. O São Paulo Futebol Clube emitiu nota oficial lamentando o falecimento do ex-jogador e prestando condolências à família e amigos.
O atleta chegou a dar aula de futebol na escolinha da Prefeitura de Osasco, além de ter mantido da cidade um projeto social com jovens, para formar talentos.
Trajetória
Natural de Presidente Bernardes, no interior de São Paulo, Zé Carlos construiu uma carreira no futebol marcada por uma ascensão tardia, mas meteórica. Após passar por clubes como São José, Nacional, São Caetano e Marília, ganhou destaque na Matonense em 1997, contribuindo para o acesso da equipe à Série A1 do Campeonato Paulista.
Seu desempenho chamou a atenção do São Paulo, clube para o qual se transferiu no mesmo ano. Chegou como um desconhecido, mas rapidamente conquistou a titularidade no início de 1998, participando da campanha vitoriosa do título paulista. A excelente fase culminou na convocação para a Seleção Brasileira, integrando o elenco que disputou a Copa do Mundo de 1998, na França.
Na Copa do Mundo, Zé Carlos teve a oportunidade de atuar na semifinal contra a Holanda, substituindo o titular Cafu, que estava suspenso. Apesar da derrota para a seleção holandesa nos pênaltis, a participação no Mundial marcou o auge da carreira do lateral.
Após a Copa do Mundo, Zé Carlos permaneceu no São Paulo até 2000, posteriormente passando por clubes como Grêmio, Ponte Preta e Joinville. Encerrou sua carreira profissional no Noroeste, em 2005.
